Os refrigerantes contribuem para a alimentação de duas formas. Como a água é o seu principal componente, eles ajudam a matar a sede fornecendo água para o organismo. Recomenda-se que as pessoas consumam cerca de 2 litros de água por dia e os refrigerantes, pelo sabor agradável que possuem estimulam este consumo. Além disto, os refrigerantes adoçados com açúcar fornecem carboidratos que são facilmente utilizados pelo organismo como fonte de energia. Nossa companhia, na sua comunicação com o público trata os refrigerantes como fontes de sabor agradável e alegria, de acordo com o slogan "Gostoso é Viver", sem enfatizar seus aspectos nutricionais. Os consumidores que desejam ou necessitam controlar sua ingestão de açúcar podem escolher entre as diversas bebidas de baixas calorias e água (BONAQUA), disponíveis no mercado. Algumas bebidas como Fanta laranja, Fanta Uva, Schweppes Citrus, Sprite possuem sucos de frutas, e Kapo (bebida de frutas), além de suco de frutas possui Vitaminas C, B1 e B6.

Desde que as pessoas tenham uma alimentação balanceada, todos os alimentos (incluindo os refrigerantes) podem ser parte de uma dieta saudável e agradável. Não existem alimentos "bons"ou "ruins". Existem, sim, dietas ruins. De acordo com as recomendações de muitos especialistas em nutrição, a melhor maneira de se ter uma boa alimentação é ingerir uma quantidade variada de alimentos, mas com moderação.

Todos os açúcares comuns, mesmo aqueles das frutas e também o amido, presente em cereais podem contribuir para a formação de cáries, caso medidas preventivas adequadas não sejam tomadas. O uso de fluor na água, e a educação para higiene bucal são medidas muito poderosas para prevenir a formação de cáries. A visitação periódica ao dentista além de permitir identificar a cárie no início de sua formação, ajuda pelo papel preventivo que o dentista desempenha na educação.

O açúcar dos refrigerantes tem efeito mínimo sobre os dentes, pois está na forma líquida. Ele passa rapidamente pela boca em lugar de aderir aos dentes como pode ocorrer com outros alimentos sólidos. Como os dentes são constantemente lavados pela saliva, o açucar dos refrigerantes é removido.

Lembre-se: nada substitui a higiene.

Refrigerantes tem entre 10 a 12 % de açúcar. É basicamente, a mesma quantidade de açúcar que existe em muitos sucos de frutas. Um copo de refrigerante (200 ml) fornece a mesma quantidade de açúcar e calorias que um copo de suco de laranja e menos que um copo de suco de uva. Além disto, seu organismo não diferencia entre o açúcar do refrigerante e o de qualquer outra fonte, metabolizando-os da mesma forma.

De acordo com a Administração para Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration), a Associação Dietética Americana (The American Dietetic Association) e a Academia Nacional de Ciências (U.S. National Academy of Sciences), o açúcar é seguro para a saúde, exceto pela associação com a formação de cáries. Com relação às cáries, o tempo de contato do açúcar ou de qualquer outro carboidrato (amido da batata ou do arroz, por exemplo) com os dentes é mais importante que a quantidade açúcar. Os refrigerantes passam rapidamente pelos dentes e não aderem a eles, sendo lavados pela própria saliva.

O açúcar (sacarose) não causa doenças cardíacas, cancer, diabetes ou obesidade. As pessoas ganham peso quando consomem mais calorias do que são capazes de gastar. O açúcar fornece 4 calorias grama. Outros carboidratos como o amido, a frutose, a lactose e a maltose fornecem a mesma quantidade de calorias. O mesmo valor (4 cal por grama) é fornecido pelas proteínas. Você deve saber que há outras fontes calóricas até mais importantes. O álcool fornece 7 cal por grama, enquanto a gordura fornece 9 cal por grama (mais do dobro do açúcar). O açúcar é a fonte de calorias nos refrigerantes não dietéticos.

Refrigerantes de baixa calorias, também denominados dietéticos, não contém açúcar adicionado. Alguns refrigerantes de baixas calorias, como os de laranja possuem suco de fruta na sua composição. Por isto têm perto de 1% de açucares (uma mistura de glicose, frutose e sacarose). A rotulagem informa sobre a presença de sucos e sobre o valor calórico.

A cafeína é segura para a saúde?

A cafeína é um ingrediente permitido para uso em bebidas. Seu consumo pela humanidade vem de muitos séculos, pois está presente no chá, no café, no chimarrão e no guaraná, para citar alguns exemplos. Algumas entidades reconhecidas internacionalmente já estudaram a cafeína e apresentaram suas conclusões. De acordo com a Administração para Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (U.S. Food and Drug Administration) não há evidências que demonstrem que a cafeína em refrigerantes os tornem negativos para a saúde.

O conjunto de pesquisas científicas não mostra relação entre consumo de cafeína e doenças cardíacas ou hipertensão. Os resultados dos estudos sobre câncer confirmam a posição da Sociedade America do Câncer (American Cancer Society) que estabelece: "Não há indicação que a cafeína seja um fator de risco para o câncer em seres humanos"

Sim. A segurança do uso de todos os ingredientes utilizados pela Coca-Cola, incluindo o aspartame, está claramente estabelecida e o uso destes ingredientes está de acordo com as leis brasileiras e de todos os demais países onde a Coca-Cola comercializa seus produtos. Antes de sua aprovação, o aspartame passou por uma das mais amplas avaliações científicas realizadas sobre um aditivo alimentar. Agências nacionais e internacionais de regulamentação consideram o aspartame um dos ingredietes alimentares mais testados. O aspartame é aprovado e utilizado por mais de 90 países. Ele é empregado no Japão, no Brasil, na União Européia, nos Estados Unidos, México e Canadás e em todos os países do Mercosul, para citar alguns. Entre os grupos líderes na área de saúde que reconhecem a segurança do uso do aspartame em alimentos e bebidas estão os seguintes:

Administração para Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos - The U.S.Food and Drug Administration ( FDA)

Conselho Internacional para Informação em Alimentos - International Food Information Council

Fundação Esclerose Múltipla - Multiple Sclerosis Foundation

Associação Médica Americana - The American Medical Association

Associação Americana de Diabetes- The American Diabetes Association

Comitê Conjunto de Peritos em Aditivos Alimentares (JECFA) da FAO/OMS, das Nações Unidas
the Joint Expert Committee on Food Additives (JECFA) of the Food and Agriculture Organization and World Health Organization of the United Nations

Academia Americana de Médicos de Família
The American Academy of Family Physicians

Academia Pediátrica Americana
the American Academy of Pediatrics

Comitê Científico para Alimentos da União Européia
the Scientific Committee for Food of the European Economic Union

Instituto de Epilepsia
the Epilepsy Institute

Quem acessa a internet sabe que com frequência surgem rumores e boatos que se espalham pela Web através do mundo e são inclusive traduzidos em diversas línguas. Estas mensagens muitas vezes espalham informações incorretas e, infelizmente, nem sempre os usuários têm como verificar a veracidade destas informações. O e-mail citado associa de forma falsa diversos riscos à saúde, com o aspartame, um dos adoçante utilizados em muitas marcas de bebidas de baixas calorias, também denominadas de dietéticas. Infelizmente a internet usada para transmitir boas informações, pode também disseminar mentiras.

Todas as informações científicas disponíveis mostram que o aspartame é um adoçante seguro e apropriado para uso em alimentos e bebidas. Nenhuma destas informações liga o aspartame, ainda que vagamente, a qualquer sintoma ou doença.

A revista TIME (2/8/99) e a Associated Press (1/29/99) pesquisaram o boato e ambas concluiram que era falso. Caso você queira saber mais e conhecer os fatos que especificamente mostram como é infundado o boato, você pode contactar, via Internet, as seguintes organizações:

Administração para Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos
The U.S. Food and Drug Administration (FDA)

Conselho Internacional para Informação em Alimentos
International Food Information Council

Fundação Esclerose Múltipla
Multiple Sclerosis Foundation

Associação Americana de Diabetes
The American Diabetes Association

Companhia Nutrasweet
NutraSweet Company

Associação Nacional dos Fabricantes de Refrigerantes
National Soft Drink Association

É comum as pessoas usarem a palavra "vício" de forma vaga. Diz-se que alguém é viciado em ver televisão, em futebol, em chocolate, em café e em tomar Coca-Cola. Porém, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS) não há provas que o uso de cafeína, mesmo que remotamente, possa ser comparado às consequências físicas e sociais das denominadas "drogas de abuso".

Algumas pessoas que consomem grandes quantidades de produtos contendo cafeína de forma constante, relatam sintomas temporários como dor de cabeça ou fadiga, que podem durar dois a três dias. Por outro lado, a quantidade de cafeína em refrigerantes é muito baixa (bem menor que a do café e do chá, por exemplo) e é improvável que tais efeitos ocorram devido à redução ou retirada dos refrigerantes da alimentação.

O aspartame é aprovado pelo Ministério da Saúde, para uso em diversos alimentos e bebidas. Os aspartame é também aprovado para uso em mais de 90 países, incluindo aqueles da União Européia, Mercosul e Nafta, para citar alguns. Além disto o aspartame foi avaliado e considerado seguro pelo Comitê Conjunto de Peritos em Aditivos Alimentares (JECFA) da FAO/OMS, das Nações Unidas, importante entidade em cujos pareceres um grande número de países se baseia para tomarem decisões sobre ingredientes alimentares.

A sacarina vem sendo submetida por muitos anos à intensa pesquisa científica. O Comitê Conjunto de Peritos em Aditivos Alimentares (JECFA) da FAO/OMS, das Nações Unidas e o Comitê Científico para Alimentos da União Européia avaliaram os dados científicos sobre a sacarina e a consideraram segura para uso. A sacarina é aprovada para uso em alimentos, em mais de 100 países. Não há evidências que a sacarina seja capaz de provocar doenças em seres humanos nos níveis de uso atuais em alimentos e bebidas.

O dióxido de carbono é adicionado aos refrigerantes e outras bebidas para dar-lhes as características borbulhantes. Sua ingestão é segura e aprovada pelos órgãos oficiais de fiscalização e controle de bebidas no Brasil e em todo o mundo.

O sódio é um elemento essencial ao organismo. Age como fator de regulação osmótica do sangue, plasma e fluidos intercelulares sendo essencial para a manutenção do equilíbrio hídrico do organismo e para a transmissão de impulsos nervosos, além de atuar no relaxamento muscular. O excesso de sódio deve ser evitado. Caso a pessoa seja hipertensa ela deve definir com seu médico uma dieta que atenda às suas necessidades de sódio sem afetar sua saúde pois o sódio é um elemento que pode contribuir para o aumento da pressão arterial em muitos indivíduos hipertensos. A principal fonte de sódio da dieta é o sal de cozinha, ou cloreto de sódio. Muitos alimentos, sejam naturais ou processados contém sódio. A tabela a seguir compara os teores de sódio em diversos alimentos. No caso dos refrigerantes e outros alimentos industrializados o teor de sódio é informado na tabela de informação nutricional. Para efeito do cálculo para a informação nutricional a ANVISA considera 2.400 mg como Valor Diário de Referência. Os dados referem-se ao teor de sódio dos alimentos em seu estado natural, ou seja, sem adição de cloreto de sódio, à exceção do queijo Prato.

Alimentos de Consumo Habitual (em mg de sódio por 100 g/ml de alimentos ou bebidas)*

- Abacate: 46
- Abóbora: 32
- Banana, média: 40
- Carne de boi: 133
- Carne de frango: 128
- Fígado bovino: 149
- Queijo Prato: 600
- Refrigerante regular: 8
- Refrigerante dietético: 18

*adaptado de Franco, G., Tabela de Composição Química dos Alimentos, 9ª ed. São Paulo, Editora Atheneu, 1999.

Todo refrigerante contém uma pequena quantidade de ácido de grau alimentar. Os mais usados são o ácido cítrico e o ácido fosfórico. Estas bebidas não têm acidez suficiente para causar danos aos tecidos do organismo. Ácidos estão presentes, também em pequenas quantidades, em alimentos como sucos de laranja, abacaxi, limão, maçã e uva e em muitos outros. O próprio suco gástrico, presente no estômago e que é muito importante no processo de digestão de alimentos, é um ácido bem mais forte que aqueles dos refrigerantes, sucos e de outros alimentos. O consumo de refrigerantes não causa problemas ósseos. As causas primárias do enfraquecimento ósseo são a ingestão insuficiente de cálcio, o desequilíbrio hormonal, a falta de atividade física e o processo normal de envelhecimento. O boato que "um dente colocado em um copo de refrigerante desaparece" é equivocado. Esta não é uma situação da vida real. Os dentes na boca, estão vivos e não mortos. Eles ficam expostos ao refrigerante e outros alimentos ácidos por curto período e não dias, pois a saliva remove seus resíduos. O efeito sobre o esmalte dos dentes é grandemente reduzido. Além disto, a saliva contém minerais tais como o cálcio e o fósforo, que repõe as perdas minerais normais do esmalte. Esta proteção natural é perdida quando um dente extraído é colocado em um copo de líquido. Ainda que os refrigerantes sejam ácidos, sob condições normais eles não são mais ácidos que alguns sucos. Já os ossos não são nunca expostos diretamente aos alimentos e bebidas que ingerimos, não havendo relação entre enfraquecimento ósseo e consumo de refrigerantes.

Refrigerantes não causam cálculos renais ou pedras nos rins. Ao contrário, a ingestão insuficiente de água é um dos fatores mais importantes na formação de cálculos renais. Os refrigerantes fornecem uma agradável e refrescante fonte de água e assim encorajam as pessoas a ingerir os líquidos necessários no dia-a-dia.

Circula na Internet um boato sobre Coca-Cola e outros refrigerantes misturados com limão. A Coca-Cola esclarece que:

A Coca-Cola se encontra no mercado há 116 anos com total comprometimento com um fator que ela sempre priorizou para seus consumidores - a qualidade;

A utilização de frutas cítricas, como o limão e a laranja em conjunto com bebidas refrigerantes é uma prática universal, segura, saudável e agradável de o consumidor dar seu toque pessoal à sua bebida preferida.

Como a UNICAMP (Universidade Estadual de Campinas) é citada no boato, ela se pronunciou em resposta aos consumidores que a procuraram informando que não havia motivo para preocupação. Segundo a UNICAMP a notícia que circula na Internet é um trote e sua disseminação só fez aumentar o tráfego na rede.

A UNICAMP, também, esclarece que o médico citado na referida mensagem, Dr. Rui Campanella não faz parte de seu cadastro de funcionários, bem como não existe em sua estrutura o citado "Departamento de Pesquisas Biológicas". Conclui, a UNICAMP, tratar-se de uso indevido do seu nome e de seu prestígio."